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Tropas dos EUA e do Afeganistão lançam grande ofensiva contra o Taleban

  Ao todo, 15 mil soldados participam da maior ofensiva contra os rebeldes desde a queda do regime taleban, em 2001.

Fontes oficiais citadas pelo jornal "The Washington Post" indicaram que a incursão foi autorizada pelo presidente afegão, Hamid Karzai, depois de se encontrar na sexta-feira com o embaixador dos EUA, Karl Eikenberry, e o general Stanley McChrystal, comandante das forças da Otan no Afeganistão.

Soldados dos EUA se preparam para embarcar em helicóptero no Afeganistão / AP

A ofensiva começou na madrugada afegã de sábado (19h30 da sexta-feira em Brasília) quando a primeira onda de fuzileiros americanos e soldados afegãos desembarcaram de mais de 30 helicópteros CH-53 de transporte nos arredores da comunidade agrícola de Marja.

No total, participam 3.500 marines acompanhados por cerca de 1.500 soldados afegãos de infantaria com o apoio de outras milhares de tropas de bases próximas, informou o jornal. Na operação também participam tanques e caminhões blindados para a detecção de minas.

Segundo "The Washington Post", os marines que participam da operação em Marja correspondem às novas unidades que chegaram ao Afeganistão depois que o presidente Barack Obama decidiu aumentar o contingente militar em 30 mil homens para combater os talebans.

Acrescentou que o objetivo da ofensiva é privar os militares de um reduto na província de Helman onde, segundo a inteligência militar, existem centros de manufatura de artefatos explosivos e laboratórios para o processamento de drogas.

Soldado afegão revista civil durante operação / AFP

Ataque surpresa

O novo comandante das tropas estrangeiras no sul do Afeganistão, o general britânico Nick Carter, afirmou que a ofensiva lançada nesta madrugada pelas forças aliadas pegou os talebans de surpresa.

"Até agora, (a operação) foi extremamente bem-sucedida. Por enquanto, não houve baixas entre as forças aliadas durante os combates", disse Carter. "Parece que os pegamos desprevenidos. Aparentemente, eles estão completamente perdidos", acrescentou o general.

O objetivo da investida é devolver às autoridades locais o controle sobre a localidade de Marjah e acabar com o domínio taleban em boa parte dos núcleos populacionais ao redor do rio Helmand, que cruza a província de mesmo nome de norte a sul.